急性视神经炎(acute optic neuritis,AON)是视神经的炎性病变，约15%-20%的多发性硬化（multiple sclerosis,MS）以AON为首发症状。这些病例的严重程度和康复情况差异很大，AON的临床预测指标尚未明了。过去研究表明，首次发作的严重程度及康复情况与后续发作有关，但特异性诱发AON的因素还有待进一步研究。
MS残疾发生和病程进展的一个重大预测指标就是发病年龄。总体上讲，相对炎性起病，年轻病患复发后恢复较好，疾病进展也较为缓慢。除了年龄对AON发作频率的影响外，它对AON程度与康复影响目前了解尚浅。其他人口学因素包括性别和疾病持续时间同样与MS病程相关。
此外，维生素D水平是疾病活动的潜在预测指标。值得一提的是，较低维生素D水平通常与儿童多发性硬化（pediatric MS， PMS）复发率，以及晚发型多发性硬化（adult-onset MS,AOMS)的强化病灶数量增加有关。低维生素D水平虽可导致高复发风险，但其水平与疾病严重程度、发作康复情况还不甚明了。
Malik等学者此项研究目的是：（1）在AOMS病例中找到AON严重程度和康复情况的临床和人口学预测指标；（2）比较进展性多发性硬化（progressive multiple sclerosis,PMS)与AOMS的视神经炎病变程度和康复情况；（3）在急性视神经炎发作后立刻评估维生素D水平和发作严重程度和康复情况的关系。
尽管急性视神经炎的观测研究和临床试验已得到了大量的信息，但就AON发作及康复的预测指标而言，信息仍不足。
结果显示，AON发作严重性与临床和人口学预测指标均无明显关联，但男性个体和发作严重程度均与康复情况密不可分。再者，进展型多发性硬化预后明显优于晚发型多发性硬化。另外，Malik等学者发现发作后测量的维生素D水平与严重发作有关联。
治疗急性视神经炎MS患者的主要临床目标在于确保迅速痊愈。因此，识别病人特征和其他康复相关的可逆危险因素可帮助理解其痊愈过程。该研究与以往研究显示，最有力的康复预测指标是发作严重程度。考虑到上述关系，发作严重程度和康复情况的预测指标均可提供极有价值的急性视神经炎患者临床病程信息。
研究显示，严重视神经炎患者更有可能康复不良，且病情倾向于以类此方式延续。维生素D可能在决定AON发作严重程度上发挥重要作用，但仍需要更大量的样本来证实这一发现。
较进展型多发性硬化和晚发型多发性硬化而言，年轻患者康复更佳表明康复机制与年龄相关。这也许会为阻止MS病人残疾发生提供新的见解。男性和激素机制可能同样参与急性视神经炎康复，具体还需进一步探索。
